Por que o sabão elimina os germes? A ciência por trás da higiene. Lavar as mãos com sabão é uma das maneiras mais simples e eficazes de evitar doenças. Entretanto, muitas pessoas ainda se perguntam por que o sabão consegue eliminar germes, enquanto apenas passar água não é suficiente. Para entender essa resposta, é preciso olhar para a química do sabão e a estrutura dos microrganismos. Assim, conseguimos compreender como um gesto cotidiano se torna uma poderosa barreira contra infecções.
Sabão: um poderoso “quebra-moléculas”
Antes de tudo, é importante saber que o sabão é formado por moléculas especiais chamadas surfactantes. Elas possuem duas partes distintas:
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uma ponta que se liga à água (hidrofílica)
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uma ponta que se liga à gordura (hidrofóbica)
Em outras palavras, as moléculas do sabão atuam como uma ponte entre substâncias que normalmente não se misturam, como óleo e água. Consequentemente, essa característica torna o sabão extremamente eficaz na remoção de sujeira — e, especialmente, de germes.
Como o sabão destrói vírus e bactérias?
Muitos germes, como vírus respiratórios e algumas bactérias, possuem uma camada externa de gordura (lipídios). Quando esfregamos as mãos com sabão, as moléculas surfactantes aderem a essa camada gordurosa e começam a quebrar sua estrutura, quase como pequenas agulhas perfurando um balão de ar. Como resultado, a capa protetora dos germes se desfaz, levando à desintegração e inativação do microrganismo.
Além disso, os fragmentos liberados são envolvidos pelas moléculas de sabão, formando pequenas gotículas chamadas micelas. Posteriormente, essas micelas são levadas embora pela água durante o enxágue, removendo os germes da pele.
Assim sendo, durante a lavagem é importante limpar:
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palmas e dorso das mãos
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entre os dedos
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unhas e pontas dos dedos
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polegares
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punhos
Somente desse modo, garantimos uma higienização realmente eficaz.
E o álcool em gel? Funciona também?
De modo geral, sim. O álcool 70% também tem a capacidade de desorganizar a camada de gordura dos germes, causando sua destruição. No entanto, quando as mãos estão visivelmente sujas, o sabão continua sendo a melhor opção, já que o álcool não remove resíduos sólidos e oleosos.
Portanto, álcool e sabão não competem — eles se complementam, dependendo da situação.
